Вредные привычки — это различные формы социального поведения, которые люди повторяют вновь и вновь, несмотря на их вред для здоровья человека. Некоторые из вредных привычек приобретают форму зависимости как, например, курение, употребление алкоголя или наркотиков, и приводят к страшным последствиям для человека и его близких.

Если мы знаем, что то, что мы делаем, вредит нам, то почему же не можем просто отказаться от этих привычек?

Около 70% курильщиков говорят, что хотели бы бросить курить. Люди, злоупотребляющие алкоголем или наркотиками, изо всех сил пытаются избавиться от пагубных пристрастий, которые причиняют вред их организму и разрушают их семьи. У многих из нас есть нездоровый лишний вес, который мы могли бы сбросить, если бы только правильно питались и больше занимались спортом. Так почему бы нам не сделать это?

Многочисленные научные исследования проводятся, чтобы понять, что происходит с нашим мозгом при формировании привычек. Результаты этих исследований объясняют, почему от вредных привычек, однажды установившихся, так трудно избавиться. Понимая глубинные причины формирования привычек, проще разрабатывать стратегии успешного отказа от них.

Привычки могут возникнуть в результате повторения. Они являются нормальной частью жизни и часто приносят пользу. Мы просыпаемся каждое утро, принимаем душ, расчесываем волосы и чистим зубы, даже не осознавая этого. Мы можем ехать по знакомым маршрутам на мысленном автопилоте, не особо задумываясь о направлениях. Когда какое-то наше действие становится автоматическим, мозгу не нужно использовать сознательное мышление для его выполнения, и возникает возможность сосредоточиться на других задачах.

Привычки также формируются, когда хорошие или приятные события активируют так называемые поощряющие центры мозга. Впоследствии это может привести к зависимостям, например, от социальных сетей, азартных игр, сигарет и вэйпов, алкоголя и наркотиков.